遮阳，对于温室而言，是光照调节的重要手段。在温室领域，按系统安装位置划分，可以分为外遮阳和内遮阳两大类。在建筑领域，有第三类——中置遮阳（其特点是将遮阳系统安装于两层覆盖材料之间。这种遮阳方式主要用于中空窗体内安装百叶或呼吸式幕墙）。

除了进行光照调节外，外遮阳还可兼具降温功能，内遮阳还可实现一定的保温功能（但内遮阳幕布不一定非要具备保温性能，例如热带气候应用，可能会更注重内遮阳幕布的开孔通风性能）。在荫棚的应用中，闭孔的外遮阳幕布还可作为覆盖材料使用，简化了建筑结构。当然，这类荫棚为了有效排水，一般会采用三角形大屋面而非平顶。

遮阳系统大致可分为两大块，即遮阳材料和传动系统。遮阳材料既有柔性的材料也有刚性的材料，还有介于二者之间的半刚性或半柔性材料。在国内，温室的遮阳材料一般采用柔性材料，传动方式主要是齿轮-齿条传动方式、钢索传动方式和卷放传动方式三种方式。建筑上以及国外的温室项目，则有较为丰富的遮阳材料和传动方式供选择。不同的遮阳材料可以起到不同的作用，达到不同的效果和使用寿命。

温室遮阳系统的设计主要是考虑可见光遮阳率（直射光与散射光）、热辐射阻挡率以及阴影位置等几个方面。为什么要单独提出热辐射阻挡率呢？根据能量守恒原理，太阳辐射到达遮阳材料上以后，一部分被反射，一部分被吸收。被吸收的能量应当以另外某种形式体现，包括热蓄积、热传导或热辐射的形式。其中，热辐射会出现在面料向阳面，也会出现在向温室面。这样，遮阳材料实际所遮挡的热辐射要小于其对可见光的遮阳率，会增加温室冷负荷。阴影位置的影响在较高大的温室以及南部地区温室较为明显。例如一栋面积较小，且高度较高的温室，如果只设置顶面外遮阳，那在太阳角度较低的时候，温室内大部分区域并没有被遮阳，系统功能等于是丧失的，这时，应当设置立面遮阳。对于位于北回归线以南的地区（以我国为例，若按全球而言，则是南北回归线之间的区域）太阳在某些时段会照射到温室北立面，如果对遮阳要求较高的话，此时，理论上北立面亦应设置立面遮阳。另外，覆盖材料产生的附带遮阳率和屋面污染亦应被考虑在内。